L'industrie des drones grand public a rapidement pris son envol dans le monde entier et devrait atteindre un marché de 127 milliards de dollars d'ici 2020, selon PricewaterhouseCoopers .
Dans un secteur aussi concurrentiel et en constante évolution, aucune autre entreprise n'a été en mesure d'atteindre le niveau de DJI, un fabricant de drones basé à Hong Kong qui a dominé le marché grâce à sa stratégie commerciale intelligente et à sa capacité à repousser les limites de l'innovation.
Actuellement, l'entreprise contrôle environ 75 % du marché des drones grand public et a lancé l'an dernier une multitude de drones nouveaux et innovants, dont le Phantom 4, l' Inspire 2 , le Phantom 4 Pro et le Mavic Pro . En proposant régulièrement des produits de haute qualité et faciles d'utilisation, alors que d'autres entreprises, grandes et petites, peinent à en commercialiser un seul, DJI a prouvé qu'elle est sa propre principale rivale.
DJI est souvent décrite comme l'Apple du monde des drones en raison de ses produits au design élégant et convivial, ainsi que de sa grande popularité auprès des utilisateurs, qu'ils soient amateurs ou professionnels.
Leurs produits ont établi la norme en matière de technologie des drones dans des secteurs d'activité du monde entier, notamment le cinéma, la construction, la recherche et le sauvetage, et bien d'autres, et leur succès peut être attribué à leur ambition sans faille de faire progresser la technologie, contrairement à toute autre entreprise du secteur.
L'une des premières innovations de DJI fut la création de son système Lightbridge. Cette technologie révolutionnaire a complètement transformé le secteur des drones et permet aujourd'hui aux utilisateurs de visionner en direct les images de leurs appareils.
Avant la technologie Lightbridge de DJI, l'avenir de la vidéo et de la photographie aériennes était incertain, car les utilisateurs ne pouvaient pas visualiser ce que le drone filmait. La portée du flux vidéo des drones était bien moindre qu'aujourd'hui, et l'impossibilité de visionner les images en direct freinait considérablement le développement du secteur.
Grâce au système révolutionnaire Lightbridge de DJI, les utilisateurs de drones pouvaient pour la première fois visualiser en direct leurs images avec une qualité de détail exceptionnelle, contrairement à la vidéo HD composite, offrant ainsi aux pilotes la possibilité de perfectionner leurs prises de vue pendant le vol.
Le système fonctionnait en compressant les signaux vidéo et en les transmettant par radiofréquences tout en basculant simultanément entre différents canaux radio. Cela permettait aux drones DJI de bénéficier d'un flux vidéo en direct bien plus performant que tous les flux précédents, propulsant ainsi DJI à une avance considérable sur le secteur.
Une autre technologie révolutionnaire créée par DJI est son logiciel d'autodiagnostic. Aux débuts de l'industrie des drones, ces derniers ne pouvaient communiquer leurs problèmes ou défauts que par des clignotements ou des lumières colorées. Les utilisateurs devaient mémoriser ces signaux pour identifier la panne de leur drone. Ce système a considérablement freiné le développement de la technologie, car les pilotes ne découvraient un problème qu'une fois la réparation impossible ou après un crash.
Grâce au logiciel d'autodiagnostic de DJI, l'application DJI Go a pu tester automatiquement tous les composants du drone et alerter l'utilisateur. Les pilotes de drones n'ont plus besoin de mémoriser les différentes couleurs des voyants et peuvent désormais assurer la maintenance de leur appareil et prévenir tout dommage ultérieur. Cette technologie a globalement rendu les produits DJI beaucoup plus fiables et faciles d'utilisation.
Une autre technologie révolutionnaire apportée par DJI est son système GPS avancé. Avant l'intégration réussie des systèmes GPS aux drones, les pilotes ne pouvaient se fier qu'au suivi visuel pour déterminer la position et l'orientation de leur appareil. Ils devaient constamment manœuvrer les manches de leur télécommande pour maintenir le cap.
Aujourd'hui, la plupart des fonctionnalités avancées et autonomes d'un drone reposent sur l'utilisation d'un système GPS. Parmi ces fonctionnalités figurent des modes de vol comme le retour automatique au point de départ, le suivi par points de passage et tout type de vol autonome. Grâce à l'intégration réussie du GPS dans les drones DJI, les pilotes peuvent désormais compter sur ces derniers pour maintenir leur position en vol et ainsi bénéficier d'une expérience de vol plus précise.
Depuis sa création, DJI est réputée pour ses décisions commerciales judicieuses qui lui ont permis de surpasser ses concurrents sur le marché. Dès ses débuts, alors qu'elle n'était encore qu'une start-up installée dans la chambre d'étudiant de son PDG, Frank Wang, l'innovation et l'investissement dans la recherche et le développement ont toujours été au cœur de ses priorités. Aujourd'hui, la valeur de DJI est estimée à 10 milliards de dollars et, selon Frost & Sullivan, son chiffre d'affaires a triplé, voire quadruplé, chaque année depuis 2009.
Depuis sa création, la stratégie de DJI consiste à faire progresser sa technologie en investissant massivement dans la recherche et le développement afin de proposer des produits de la plus haute qualité à un prix juste. En commercialisant régulièrement et rapidement les meilleurs produits du marché, DJI a réussi à vendre des volumes considérables et à baisser ses prix, ce qui lui a permis de dominer le marché.
L'un des plus grands atouts de DJI réside dans sa conviction que l'excellence passe par le recrutement des meilleurs talents. Depuis toujours, DJI accorde une importance capitale à l'embauche des ingénieurs les plus brillants et les plus talentueux. Grâce à cette conviction, l'entreprise a su créer des produits révolutionnaires et se hisser au sommet de son secteur. DJI est réputée pour pousser ses employés à se surpasser, une éthique de travail qui découle de la volonté personnelle de Frank Wang de toujours garder une longueur d'avance sur la concurrence. L'entreprise est également connue pour débaucher activement des talents d'autres sociétés. DJI a même créé un concours, Robomasters, où des ingénieurs conçoivent des robots pour s'affronter, l'objectif principal de DJI étant de repérer les meilleurs talents du secteur.
Pendant que d'autres entreprises commercialisent un seul drone, DJI en lance plusieurs à un prix plus avantageux et dotés d'une technologie supérieure. Alors que de nombreuses autres sociétés de drones annoncent aujourd'hui des suppressions d'emplois, voire des fermetures complètes, la domination de DJI a rendu le marché des drones extrêmement difficile pour quiconque n'appartient pas à DJI.
De nombreuses entreprises, grandes et petites, ont tenté de percer dans le secteur et de se faire une place sur le marché des drones. Des géants de la tech comme Lockheed Martin, Sony et GoPro aux jeunes pousses, nombreuses sont celles qui ont essayé de conquérir une part de ce marché, mais aucune n'est parvenue à commercialiser un drone du niveau de ceux de DJI.
La société américaine 3D Robotics a levé plus de 100 millions de dollars à sa création, affirmant qu'elle serait la première entreprise de drones à véritablement concurrencer DJI. Dès l'annonce de son premier modèle, le Solo, le drone de 3DR a rencontré des problèmes techniques et des retards qui ont finalement compromis ses chances de succès, notamment après la sortie du Phantom 3 de DJI, qui a conquis le marché et est devenu l'un des drones les plus recherchés du secteur.
Yuneec, une autre entreprise de drones, a également tenté de se démarquer de DJI avec son drone hexacoptère Yuneec Typhoon H. Malgré ses nombreuses fonctionnalités, son prix et ses caractéristiques techniques ne lui permettaient pas de rivaliser avec les drones DJI en termes de rapport qualité-prix.
De son côté, le géant des appareils photo GoPro a annoncé la sortie prochaine d'un drone, le Karma, sur lequel il travaillait depuis plus de deux ans. Très attendu, son lancement a cependant été marqué par des retards et un désastre en termes d'image, suite à des dysfonctionnements et des chutes en vol. Ces incidents ont fortement nui à ses ventes et à sa réputation sur le marché des drones.
Un autre élément clé du succès de DJI a été son souci de perfectionner les caméras aériennes tout en se diversifiant dans d'autres secteurs du marché technologique.
Alors que tous les autres concurrents utilisaient des caméras d'action de type GoPro aux débuts du secteur, DJI a compris l'importance de développer ses propres systèmes de caméras aériennes optimisés pour ses drones. DJI a investi massivement dans la recherche et le développement de sa gamme de caméras personnalisées DJI Zenmuse , qui comprenait des caméras aériennes pour drones ainsi que des systèmes de caméras portables et de stabilisateurs appelés la gamme DJI Osmo .
Ils ont également investi dans le système de nacelle stabilisée sur 3 axes Ronin, spécialement conçu pour les cinéastes professionnels. Grâce à la promotion croisée de leurs caméras, stabilisateurs et drones, DJI a pu se démarquer de la concurrence et démontrer son potentiel au-delà des seuls drones.
DJI a récemment multiplié les initiatives stratégiques pour étendre son influence au-delà du secteur des drones et investir celui de la photographie. Plus récemment, l'entreprise a racheté Hasselblad et noué un partenariat avec FLIR, géant des caméras thermiques. Ce partenariat a permis le développement de leur tout premier système d'imagerie thermique entièrement intégré. Ce système, le premier du genre entièrement contrôlable à distance, a révolutionné de nombreux secteurs d'activité, notamment la recherche et le sauvetage, les forces de l'ordre, l'agriculture, etc.
Ces dernières années, DJI a pris des mesures pour dominer bien plus que le seul secteur des drones. Forte de milliers d'employés et de capitaux importants, l'entreprise a commencé à exploiter pleinement les opportunités qui s'offraient à elle. Ses systèmes de stabilisation portables ont gagné en popularité auprès des professionnels du cinéma, et DJI se diversifie désormais dans d'autres domaines tels que la vision par ordinateur et l'intelligence artificielle.
Grâce à la conception minimaliste, à l'ergonomie des commandes, à la technologie innovante et aux systèmes fiables prêts à voler de DJI, les produits DJI sont devenus la référence mondiale en matière de caméras et de systèmes de vol aérien. En repoussant sans cesse les limites de la technologie et en refusant de se reposer sur ses lauriers, DJI s'est tellement démarqué de la concurrence qu'il ne fait désormais plus que rivaliser avec lui-même.
Ali Crane
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