L'année 2016 a été marquée par une avalanche de nouveautés et d'innovations technologiques qui ont révolutionné le marché des drones grand public. En l'espace d'un an seulement, les passionnés de drones ont pu découvrir le DJI Phantom 4, premier drone d'entrée de gamme équipé d'un système d'évitement d'obstacles, ainsi que des modèles plus compacts comme le DJI Mavic Pro et le GoPro Karma. L'année 2016 a également été marquée par des progrès considérables en matière de qualité d'image, avec notamment la présentation récente du DJI Inspire 2, doté d'une caméra capable de filmer en 5,2K avec un débit binaire allant jusqu'à 4,2 Gbit/s.
D'après un rapport de Goldman Sachs , le marché des drones représente un potentiel de 100 milliards de dollars d'ici 2020. L'étude indique également que le marché grand public dispose d'un important potentiel de croissance rapide. Avec le lancement de nombreux nouveaux drones et innovations en 2016, 2017 s'annonce comme une année charnière pour les pilotes de drones du monde entier.
En 2016, le fabricant de drones DJI a dominé le marché grâce à des lancements réguliers de nouveaux modèles, dont le Phantom 4 , le Mavic Pro, le Phantom 4 Pro et l' Inspire 2. GoPro a également fait son entrée sur le marché des drones grand public avec le Karma, un drone portable équipé d'une caméra GoPro et d'une nacelle stabilisée amovible. Avec la sortie de drones de toutes formes et de toutes tailles, 2016 a offert aux pilotes de drones de tous niveaux une option idéale pour chaque besoin et chaque budget.
En début d'année, DJI a lancé le DJI Phantom 4, un drone conçu pour être le plus intuitif possible, qui a rapidement rencontré un vif succès. Le Phantom 4 se distinguait par un design épuré, rappelant celui d'Apple, un nouveau système d'évitement d'obstacles avec capteurs avant et inférieurs, et de nouveaux modes de vol intelligents, dont Tap to Fly et ActiveTrack. Il était également équipé d'une caméra 4K 1080p et pouvait atteindre une vitesse de 72 km/h en mode Sport. Grâce à toutes ces nouveautés, le Phantom 4 est devenu le drone de référence pour les pilotes amateurs et professionnels, et a été largement salué pour sa simplicité d'utilisation et son système performant, qui en ont fait le drone le plus facile à piloter à ce jour.
Le DJI Mavic Pro, autre drone de DJI, a suscité un véritable engouement dès sa sortie. Son design pliable innovant lui permet de se replier à la taille d'une bouteille d'eau, ce qui en fait le drone idéal pour les pilotes nomades. Malgré sa petite taille, le Mavic embarque un système performant : une caméra 4K de 12 mégapixels stabilisée sur une nacelle à 3 axes, un système d'évitement d'obstacles, une autonomie de 27 minutes et une portée impressionnante de 7 km. De plus, il propose de nouveaux modes de vol intelligents : Trace, Profile, Tripod et Spotlight.
Le Phantom 4 Pro, récemment commercialisé par DJI, est le dernier-né de la très populaire gamme DJI Phantom. Il est équipé d'un capteur CMOS de 1 pouce capable de prendre des photos de 20 mégapixels avec une plage dynamique allant jusqu'à 11,6 diaphragmes. La caméra peut également prendre 14 photos par seconde en mode rafale et enregistrer des vidéos au ralenti à 60 images par seconde.
DJI a également amélioré le système d'évitement d'obstacles du Phantom 4 Pro afin qu'il détecte et évite les objets dans toutes les directions. Ce système à 360° garantit la sécurité des pilotes en vol et évite les accidents coûteux qui pourraient interrompre leurs vols.
DJI a également présenté le Phantom 4 Pro+, une version améliorée du Phantom 4 Pro , dotée d'une radiocommande avec écran tactile intégré de 5,5 pouces. Plus lumineuse que n'importe quel smartphone, tablette ou iPhone, cette nouvelle radiocommande permet aux pilotes de faire voler leur drone sans consommer la batterie de leur appareil personnel.
DJI a clôturé l'année en beauté avec la sortie du DJI Inspire 2 , conçu spécifiquement pour les cinéastes professionnels. L'Inspire 2 est doté d'un châssis en magnésium-aluminium qui améliore sa rigidité en vol tout en réduisant son poids. Il est également équipé d'une caméra capable de filmer en 5,2K avec un débit de 4,2 Gbit/s. Le drone peut atteindre une vitesse d'environ 90 km/h, tandis que sa radiocommande intègre un nouveau système de transmission vidéo HD double bande Lightbridge offrant une portée maximale de 7 km.
Les consommateurs peuvent acquérir l'Inspire 2 avec la caméra Zenmuse X4S ou X5S. De plus, un mode RAW DNG est disponible pour les photographes, permettant de capturer des images fixes de 30 mégapixels. Autre atout majeur de l'Inspire 2 : son système à deux caméras et deux opérateurs, permettant à une personne de piloter le drone tandis que l'autre filme et contrôle les prises de vue.
Deux autres sorties notables de 2016 incluaient le Karma de GoPro et le Typhoon H de Yuneec. Chaque drone présentait ses propres points forts et points faibles, mais aucun n'a réussi à avoir un impact aussi important sur le marché que les drones concurrents du géant DJI.
Le GoPro Karma était un drone compact doté d'une nacelle et d'un système de caméra détachables, conçu pour concurrencer le Mavic Pro de DJI. Sa vitesse maximale était d'environ 56 km/h, pour une portée maximale de 3 km. Bien que le drone ait suscité un vif intérêt dans le monde des drones, il a été rapidement retiré du marché, moins d'un mois après son lancement, suite à des signalements de pertes de batterie et de chutes accidentelles.
Par ailleurs, le Yuneec Typhoon H, un autre drone sorti en 2016, rivalisait directement avec le DJI Phantom 4. Cet hexacoptère à six rotors assure un vol plus fluide et stable. Sa caméra pivote à 360 degrés et son train d'atterrissage rétractable garantit que les pieds ne soient pas visibles sur les images. Malgré une avancée significative pour Yuneec avec le Typhoon H, le Phantom 4 restait globalement supérieur en termes d'ergonomie, de design et de fonctionnalités.
Le lancement du DJI Phantom 4 a marqué l'arrivée du premier drone d'entrée de gamme doté d'un système complet d'évitement d'obstacles, une avancée majeure sur le marché des drones grand public. Ce système innovant permet au Phantom 4 d'éviter les obstacles de manière autonome, grâce à deux caméras frontales, deux caméras inférieures et des capteurs ultrasoniques orientés vers le bas. Conçu pour analyser son environnement, détecter les obstacles et les contourner intelligemment, ce système permet au drone d'esquiver les obstacles de façon autonome, une fonctionnalité particulièrement utile pour les pilotes débutants.
DJI a franchi une nouvelle étape en fin d'année avec la sortie du DJI Phantom 4 Pro, doté d'un système d'évitement d'obstacles à 360°. Ce système permet au Phantom 4 Pro de détecter les objets dans les cinq directions, avec une portée allant jusqu'à 30 mètres. Le Phantom 4 Pro est équipé de capteurs infrarouges latéraux pour une détection plus précise de la distance entre l'appareil et les obstacles jusqu'à 7 mètres. Alors que le Phantom 4 ne disposait que de capteurs frontaux et inférieurs, le Phantom 4 Pro en intègre désormais à l'arrière et sur les côtés. Grâce à cette détection multidirectionnelle, le Phantom 4 Pro a démontré les progrès considérables réalisés en matière de technologie d'évitement d'obstacles.
Le système innovant d'évitement d'obstacles de DJI utilisait le traitement d'images, permettant ainsi l'introduction de modes de vol intelligents supplémentaires tels que Active Track et Tap to Fly, intégrés au système de traitement d'images du drone. Si les Phantom 4 et Phantom 4 Pro étaient limités en vitesse lorsque leur système d'évitement d'obstacles était activé, DJI a lancé le Mavic, capable de voler plus rapidement dans ce mode. En 2017, les systèmes d'évitement d'obstacles sont devenus plus performants et plus rapides, avec l'arrivée sur le marché de drones équipés de systèmes complets d'évitement d'obstacles à 360°.
La qualité des images filmées par des caméras a atteint des sommets en 2016 grâce à des améliorations majeures sur le marché des drones grand public. Avant la sortie du DJI Mavic Pro, la plupart des drones d'entrée de gamme offraient une qualité d'image et vidéo similaire, notamment au niveau des capteurs. Avec l'arrivée du Phantom 4 Pro, le marché d'entrée de gamme a vu débarquer un drone équipé d'une caméra de 20 mégapixels, d'un obturateur mécanique et d'un capteur plus grand. L'année suivante, on pourrait assister à des modifications au niveau de l'optique des caméras afin d'améliorer la netteté et de réduire la distorsion, même si les objectifs resteront probablement inchangés.
En 2016, DJI a consolidé sa position de leader sur le marché des drones, tant professionnels que grand public, grâce à l'innovation et à la qualité de ses produits. En une seule année, DJI a lancé des drones révolutionnaires tels que le Phantom 4, le Mavic Pro, l'Inspire 2 et le Phantom 4 Pro, offrant ainsi aux passionnés un large choix de drones adaptés à tous les budgets.
Face à l'évolution rapide des technologies, la technologie des drones continuera de s'améliorer et nous découvrirons sans cesse de nouvelles applications. L'utilisation des drones connaîtra une forte croissance continue dans tous les secteurs d'activité, notamment dans l'agriculture et la construction. La réglementation pourrait également évoluer en 2017, autorisant une utilisation plus libre des drones dans le monde des affaires à mesure que leur sécurité s'améliore et que davantage d'entreprises prennent conscience des gains de rentabilité et d'efficacité qu'ils peuvent apporter.
En 2017, les drones pourraient devenir encore plus sûrs, plus faciles à utiliser et, bien sûr, plus amusants à piloter que jamais. Les casques de réalité virtuelle et FPV devraient gagner en popularité, DJI ayant récemment annoncé la sortie de son propre modèle l'année prochaine. Nous prévoyons également que les caméras à 360 degrés deviendront une tendance majeure en 2017. L'année 2016 a été riche en innovations et en nouveaux drones qui ont transformé notre façon de voler. Il ne fait aucun doute qu'en 2017, la technologie des drones continuera d'évoluer et connaîtra un essor sans précédent.
Ali Crane
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