La technologie des drones, autrefois un simple passe-temps, est devenue une industrie florissante pesant plusieurs milliards de dollars, qui transforme déjà le fonctionnement de nombreux secteurs d'activité à travers le monde. Grâce à des progrès et des innovations rapides, les drones sont devenus plus sûrs, plus abordables et plus compacts, tandis que la qualité des caméras et les fonctionnalités de vol n'ont cessé de s'améliorer à un rythme soutenu.
DJI, fabricant de drones basé à Shenzhen, en Chine, s'est hissé au sommet de ce secteur en pleine expansion. Selon une étude de Skylogic Research datant de 2017, DJI contrôle actuellement environ 72 % du marché mondial et est reconnu dans le monde entier pour son engagement indéfectible envers l'innovation et sa capacité de production impressionnante.
Depuis sa création en 2006, DJI a démontré sa détermination et sa passion à faire progresser la technologie des drones et à repousser les limites du possible. À ses débuts, DJI vendait des drones et des radiocommandes à monter soi-même. En 2013, DJI a lancé son premier drone grand public, le DJI Phantom 1, marquant le début de sa domination mondiale sur le marché des drones. Grâce à son engagement sans faille envers l'innovation, DJI est rapidement passé du Phantom 1 au DJI Mavic Air en un temps record.
Le premier drone grand public de DJI fut le DJI Phantom 1 en 2013. Ce drone était le premier système prêt à voler de DJI, doté d'un GPS intégré pour des vols stables et fiables, rendant le pilotage plus facile et plus sûr. Le Phantom 1 disposait cependant d'une autonomie de vol inférieure à dix minutes et n'était pas équipé de caméra. Les utilisateurs devaient donc fixer une GoPro ou une autre caméra légère pour enregistrer des images aériennes, qui restaient néanmoins très instables en vol.
Après le Phantom 1, DJI s'est immédiatement attelé à l'amélioration des fonctions et caractéristiques de son modèle suivant. La même année, la société a lancé le Phantom 2 Vision, offrant une autonomie de vol étendue jusqu'à 20 minutes et une portée de 300 mètres. Le Phantom 2 Vision était le premier drone DJI équipé d'une caméra intégrée capable de capturer des vidéos HD 1080p et des photos de 14 mégapixels. DJI a rapidement enchaîné avec le Phantom 2, doté d'une caméra GoPro et d'une nacelle stabilisée.
Le premier système de nacelle stabilisée à 3 axes de DJI a été présenté sur le Phantom 2 Vision+, sorti en 2014. Avec les modèles Phantom 2 précédents, les utilisateurs devaient soit acheter et installer leur propre caméra et nacelle, soit voler avec une caméra inclinable uniquement de haut en bas, ce qui rendait les images instables. Le système de nacelle 3 axes avancé du Vision+ garantissait des images fluides et stables en vol, et offrait aux utilisateurs une plus grande liberté pour réaliser des prises de vue dynamiques et créatives. Avec une caméra 1080p de 14 mégapixels, une autonomie de vol allant jusqu'à 25 minutes, une portée d'environ 700 mètres et un système GPS avancé, le Phantom 2 Vision+ était alors le drone le plus performant et le plus facile à utiliser jamais commercialisé. Le Phantom 2 Vision+ a marqué une avancée significative pour DJI, démontrant son savoir-faire en matière de développement technologique tout en conservant une technologie aussi conviviale que possible. Dès sa sortie, le Phantom 2 Vision+ est devenu le drone le plus recherché de l'année.
L'année suivante, forte de son succès, DJI lança la série Phantom 3, une innovation révolutionnaire qui propulsa l'entreprise sur le devant de la scène et consolida sa position de leader mondial des drones. La série comprenait trois versions, chacune améliorant les fonctionnalités de la précédente : le Phantom 3 Standard, le Phantom 3 Advanced et le Phantom 3 Professional. Le Phantom 3 Standard était équipé d'une caméra intégrée repensée, capable de filmer en 2,7K à 30 images par seconde. Il pouvait également prendre des photos de 12 mégapixels aux formats JPG et RAW, avec une portée de 1 km et une autonomie de 20 minutes. Le Phantom 3 Advanced offrait une portée étendue à 2 km et une autonomie de 23 minutes, ainsi qu'une caméra 2,7K de 12 mégapixels. Enfin, le Phantom 3 Professional proposait une portée de 2 km, une autonomie de 23 minutes et la première caméra 4K de 12 mégapixels jamais commercialisée par DJI.
L'intégration du système GLONASS, en complément du GPS, constitue une amélioration significative tant pour le Phantom 3 Advanced que pour le Phantom 3 Standard. GLONASS, la version russe du GPS, permet aux drones de se connecter à un plus grand nombre de satellites, améliorant ainsi la stabilisation et la précision de leur positionnement en vol. De ce fait, le pilotage des drones est encore plus simple et sûr que pour leurs prédécesseurs.
En mai 2016, DJI a lancé le nouveau drone de sa gamme Phantom, le DJI Phantom 4, qui allait révolutionner le secteur. Premier drone grand public doté d'une technologie de vision par ordinateur et de détection innovante, le Phantom 4 était alors le drone le plus sûr et le plus intelligent jamais commercialisé. Il était équipé d'un système d'évitement d'obstacles inédit, à l'avant et en dessous, lui permettant de détecter intelligemment les objets sur son passage et de les contourner ou de s'arrêter automatiquement pour éviter les collisions. Grâce à ce système, le Phantom 4 est devenu le drone le plus sûr jamais proposé au grand public et a rendu cette technologie plus accessible à un public plus large.
De plus, le Phantom 4 était équipé d'une nacelle stabilisée sur 3 axes, d'une superbe caméra 4K de 12 mégapixels, d'une portée de 5 km et d'une autonomie de vol allant jusqu'à 27 minutes. Grâce à toutes ses nouvelles fonctionnalités améliorées, ainsi qu'à ses modes de vol intelligents inédits tels qu'ActiveTrack et TapFly, le Phantom 4 est instantanément devenu le drone le plus convoité du marché. Fort de ce succès, DJI a inauguré une nouvelle ère pour les drones, permettant à ces derniers de collaborer intelligemment avec les pilotes pour créer des prises de vue aériennes spectaculaires et originales.
L'année suivante, DJI a lancé deux autres drones dans sa gamme Phantom 4 : le Phantom 4 Advanced et le Phantom 4 Pro. Ces deux modèles offraient des caractéristiques haut de gamme, notamment une portée allant jusqu'à 7 km, une autonomie de 30 minutes et une caméra 4K de 20 mégapixels améliorée avec un capteur de 1 pouce, la meilleure jamais intégrée à un drone grand public à ce jour. Le Phantom 4 Pro était en outre équipé d'un système d'évitement d'obstacles à 360° amélioré, garantissant aux pilotes une sécurité et une sérénité accrues en vol.
DJI a lancé son tout premier drone compact et pliable, le DJI Mavic Pro, en septembre 2016. Contrairement à ses drones Phantom, le Mavic Pro a été conçu pour être aussi portable et compact que possible. Une fois plié, il avait la taille d'une bouteille d'eau, un format inédit sur le marché. Malgré sa taille réduite, le Mavic Pro n'en était pas moins performant. Il était équipé d'une nacelle stabilisée sur 3 axes, le plus petit drone à en être doté à l'époque, ainsi que d'une caméra 4K de 12 mégapixels. De plus, le Mavic Pro offrait une autonomie de vol allant jusqu'à 27 minutes et une portée de 7 km.
Après sa sortie, le Mavic Pro est rapidement devenu le drone grand public et amateur le plus populaire au monde, grâce à sa combinaison parfaite de fonctionnalités performantes dans un format compact et facile à ranger. Le Mavic Pro a démontré que la technologie des drones avait atteint un stade de développement où elle devient de plus en plus miniaturisée et accessible au grand public.
Après le succès du Mavic Pro, DJI a continué d'innover en proposant des drones toujours plus petits, dotés de fonctionnalités plus avancées et intelligentes. En mai 2017, DJI a annoncé la sortie de son plus petit drone à ce jour : le DJI Spark . Pesant seulement 300 grammes, le Spark était équipé d'une caméra HD 1080p de 12 mégapixels sur deux axes. Il s'agissait également du drone le plus abordable de DJI à ce jour et de la première incursion de la marque dans la catégorie des mini-drones, destinés aux loisirs. Le Spark était conçu pour les utilisateurs occasionnels ou débutants et proposait le tout nouveau mode de vol avancé appelé Gesture, permettant de piloter le drone par de simples mouvements de la main.
Le dernier drone lancé par DJI est l'innovant DJI Mavic Air , présenté en janvier 2018. Conçu pour être puissant, portable et accessible aux passionnés de drones de tous niveaux et de tous âges, il ambitionne de devenir le meilleur drone grand public du marché. Le Mavic Air était alors le plus petit drone jamais équipé d'une nacelle stabilisée sur 3 axes, d'une caméra 4K de 12 mégapixels et de 8 Go de mémoire interne. Il intégrait également un tout nouveau système de vol intelligent pour des vols extrêmement stables et précis, ainsi qu'un système d'évitement d'obstacles avant, inférieur et arrière amélioré pour une sécurité accrue en vol. Alliant un design élégant à une ingénierie de pointe, le Mavic Air permettait aux pilotes de drones d'emporter avec eux un drone ultra-performant et portable pour toutes leurs missions aériennes.
Fort de son immense succès auprès du grand public, DJI a étendu sa présence au marché professionnel, conscient du fort potentiel de croissance du secteur des entreprises. Parmi les deux gammes de drones conçues par DJI pour les professionnels, on trouve la série Inspire , destinée à la réalisation de films et de photos professionnelles, et la série Matrice, conçue pour l'inspection commerciale et industrielle dans divers secteurs.
Le dernier drone lancé par DJI sur le marché était la série Matrice 200. Cette série illustrait l'ingéniosité et l'innovation qui caractérisent DJI et a été conçue pour transformer les opérations des utilisateurs. Avec la série Matrice 200, DJI souhaitait permettre aux opérateurs de collecter des données aériennes grâce à un outil simple d'utilisation, précis et abordable, capable de répondre aux exigences de toute entreprise. La série se déclinait en trois versions : le Matrice 200, le Matrice 210 et le Matrice 210, chacune dotée de fonctionnalités uniques. Le Matrice 210 était le premier drone DJI pouvant être équipé de plusieurs configurations de caméras, notamment deux caméras orientées vers le bas ou une caméra orientée vers le haut.
De plus, la série M200 offrait une portée maximale de 7 km, une autonomie de vol allant jusqu'à 35 minutes et un indice de protection IP43. Globalement, les technologies de pointe et la conception de la série M200 ont démontré le savoir-faire de DJI, capable d'intégrer des technologies conviviales à un système apte à réaliser des missions aériennes complexes et sophistiquées, alliant ainsi parfaitement des fonctionnalités destinées au grand public à des plateformes aériennes plus commerciales.
Ces dernières années, DJI a intensifié ses efforts pour développer sa propre marque de caméras et de systèmes de stabilisation. En 2017, DJI a même acquis une participation majoritaire dans le fabricant emblématique d'appareils photo Hasselblad, témoignant ainsi de sa volonté d'étendre sa présence à d'autres technologies. Dès ses débuts, DJI a judicieusement investi dans la recherche et le développement de sa gamme de caméras DJI Zenmuse, comprenant des caméras aériennes pour ses drones ainsi que des caméras compatibles avec son propre système de stabilisation. Parmi les dernières nouveautés de la gamme Zenmuse figure la Zenmuse X7, modèle haut de gamme, la première caméra numérique Super 35 au monde optimisée pour l'enregistrement vidéo 6K, répondant ainsi aux exigences des applications aériennes professionnelles. DJI a également récemment lancé la nouvelle Zenmuse XT2, qui combine le capteur thermique radiométrique de FLIR avec sa propre caméra visuelle 4K et sa technologie de stabilisation, permettant aux utilisateurs de capturer simultanément des données aériennes thermiques et visuelles.
DJI a également développé le système de nacelle stabilisée portable DJI Osmo Series, aujourd'hui très populaire. Cette gamme de stabilisateurs et caméras portables permet aux utilisateurs de tous niveaux de réaliser des prises de vue exceptionnelles et stabilisées grâce à un système convivial et abordable. L' Osmo Mobile 2, annoncé en janvier 2018, est le dernier né de la gamme Osmo de DJI, et à ce jour, sa nacelle stabilisée portable la plus abordable.
DJI proposait également la série Ronin, un autre système de nacelle stabilisée plus professionnel, conçu spécifiquement pour répondre aux besoins des cinéastes professionnels. Son dernier modèle, le Ronin-S, était le premier système de nacelle stabilisée à une main de DJI pour appareils photo reflex numériques et hybrides. Le Ronin 2 est un autre système de nacelle stabilisée destiné aux professionnels, permettant aux cinéastes de filmer facilement des scènes avec une grande variété d'appareils photo et d'accessoires.
Grâce à une stratégie de promotion croisée astucieuse de ses drones, caméras et stabilisateurs, DJI a su étendre son influence à l'ensemble du marché technologique et s'imposer comme bien plus qu'un simple fabricant de drones, créant ainsi un écosystème complet comparable à celui d'Apple. Du Phantom 1 au Mavic Air, en passant par la gamme Matrice 200 destinée aux professionnels, DJI a réussi sa transition du marché grand public au marché professionnel, tout en dominant les deux secteurs.
Selon le cabinet d'études Gartner , le marché mondial des drones devrait atteindre 11,2 milliards de dollars d'ici 2020. DJI, de son côté, poursuit sa conquête du marché des drones. À l'avenir, DJI entend étendre son influence au-delà des drones, en intégrant d'autres technologies telles que les caméras, les stabilisateurs et même l'intelligence artificielle, tout en renforçant sa position dominante sur les marchés grand public et professionnels. À l'instar d'autres technologies en pleine expansion, nous n'en sommes peut-être qu'aux prémices du potentiel des drones.
Ali Crane
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